故事發生在清朝康熙年間。生性單純的李偉（徐崢飾）在逃亡中遇見了姊姊和弟弟餘慶（陳浩飾），兩人一起來到江南。李偉在秘密客棧裡從十三弟胤祥（王輝飾）那裡偷走了一把劍。他來到警長馮玉清（孫寶光飾）的法庭基地救出受害者。這一切被揭露給那些因偷菜而即將被絞死的人，跟隨他的安祥和嚴真（唐國強飾）看到了這一點，對他大加讚賞，並派他到宿陽縣擔任判官。不識字的李衛初當官時喜歡開玩笑，但他以機智、奇特的方式懲治了暴徒，深受朝陽百姓的敬佩。李偉的發現傳到了銀塵的耳朵裡。當時，由於西北戰爭，國庫空虛。李衛被任命為揚州知府，調查當地鹽商逃稅行為，懲治貪官。到揚州上任後，李衛第一次與鹽商的邂逅，讓李衛體會到了什麼是與世隔絕。