與週爾夫的同名小說相比，這部劇是一部具有濃郁上海本土特色的電視劇。全劇以1950年代上海北部地區為背景，描繪“三反”、“五反”，描寫黨在資本主義工貿進行社會主義改造的艱難時期。上海早期的獨立時代也喚起了人們的思想觀念。該劇通過許義德的棉農與家人之間的衝突、困惑和情感變化，描繪了中國民族資產階級中的資產階級，也展現了形形色色的工商業人物，包括不法的許彥岩；支持黨和莫漢等人在伊扎姆的道路上積極走在社會上，體現了當下不同投資者的感受。同時，劇中還再現了獨立初期服裝工人的生活，不少工人被拍到。